Nacido en Essen en 1934 y formado en filosofía, psicología, filología clásica, teología e historia, Waldenfels supo articular una voz propia en el horizonte abierto por Husserl, Heidegger y Schutz, dialogando al mismo tiempo con la filosofía francesa de Merleau-Ponty, Sartre, Foucault y Lévinas. A través de esta doble herencia —la fenomenología alemana y la crítica francesa— elaboró una fenomenología responsiva que desplazó el centro de gravedad desde la intención hacia la respuesta, desde el sujeto que constituye sentido hacia el sujeto interpelado por lo que irrumpe como extraño, ajeno, excedente. Su pensamiento del «extraño» y de la «respuesta» marcó una inflexión ética, política y estética en la tradición fenomenológica, hasta el punto de convertirse en referencia obligada para quienes buscan pensar la alteridad sin reducirla al orden de lo mismo. Su obra De Husserl a Derrida. Introducción a la fenomenología [1992] es ya un clásico de obligada lectura en el panorama fenomenológico contemporáneo.
Con su muerte, la fenomenología y la filosofía contemporánea pierden a uno de sus intérpretes más originales del problema de la alteridad y de la responsabilidad, pero su legado sigue vigente allí donde se piensa la experiencia como llamada y la subjetividad como tarea siempre inacabada. Los textos publicados en Eikasía —«La respuesta retardada» (n.º 115, 2023), «La experiencia rota» (n.º 123, 2024) y «Atención suscitada y dirigida» (n.º 120, 2024), traducidos por Bernardo Ávalos—, son una puerta de entrada privilegiada a este legado, y un testimonio de cómo su voz continúa interpelándonos en nuestra propia lengua. En un tiempo marcado por nuevas formas de extrañamiento, exclusión y vulnerabilidad, la fenomenología responsiva de Waldenfels sigue recordándonos que toda filosofía digna de ese nombre comienza donde una experiencia nos desencaja, nos extraña, y exige de nosotros una respuesta que nadie puede dar en nuestro lugar.
Luis Álvarez Falcón
Eikasía, Revista de Filosofía publicará una necrológica más extensa en su próximo número.
Imagen: Waldenfels en Freiburg (2009). Fuente: Husserl-Archiv Freiburg (University of Freiburg), <https://www.husserlarchiv.uni-freiburg.de/bernhard-waldenfels-archiv>, [26/01/2026].