Né à Essen en 1934 et formé en philosophie, psychologie, philologie classique, théologie et histoire, Waldenfels a su articuler une voix propre dans l’horizon ouvert par Husserl, Heidegger et Schutz, tout en dialoguant avec la philosophie française de Merleau-Ponty, Sartre, Foucault et Lévinas. À travers ce double héritage —phénoménologie allemande et critique française— il a élaboré une phénoménologie responsive qui a déplacé le centre de gravité de l’intention vers la réponse, du sujet constituant le sens vers le sujet interpellé par ce qui surgit comme étrange, étranger, excédentaire. Sa pensée de «l’étranger» et de «la réponse» a marqué une inflexion éthique, politique et esthétique dans la tradition phénoménologique, au point de devenir une référence incontournable pour ceux qui cherchent à penser l’altérité sans la réduire à l’ordre du même. Son ouvrage Einführung in die Phänomenologie (1992) est désormais un classique de lecture essentielle dans le paysage phénoménologique contemporain.
Avec sa disparition, la phénoménologie et la philosophie contemporaine perdent l’un de leurs interprètes les plus originaux du problème de l’altérité et de la responsabilité. Mais son héritage demeure vivant partout où l’expérience est pensée comme appel et la subjectivité comme tâche toujours inachevée. Les textes publiés dans Eikasía —«La réponse différée» (nº 115, 2023), «L’expérience brisée» (nº 123, 2024) et «Attention suscitée et dirigée» (nº 120, 2024), traduits par Bernardo Ávalos— constituent une porte d’entrée privilégiée dans cet héritage et témoignent de la manière dont sa voix continue de nous interpeller dans notre propre langue. En un temps marqué par de nouvelles formes d’étrangeté, d’exclusion et de vulnérabilité, la phénoménologie responsive de Waldenfels nous rappelle encore que toute philosophie digne de ce nom commence là où une expérience nous déplace, nous rend étrangers à nous-mêmes et exige de nous une réponse que personne ne peut donner à notre place.
Luis Álvarez Falcón
Eikasía, Revista de Filosofía publiera une notice nécrologique plus développée dans son prochain numéro.
Image : Waldenfels 2009 à Freiburg. Source : Husserl-Archiv Freiburg (University of Freiburg), <https://www.husserlarchiv.uni-freiburg.de/bernhard-waldenfels-archiv>, [26/01/2026].